学术交流是广大科技工作者科技生活的重要组成部分.在信息交流途径多样的今天,学术会议因其具有更为直接、更为有效的交流优势,仍然是科技工作者进行学术交流的重要途径.我国专业性学会是广大专业人员自愿结成的学术性团体,为广大会员提供各种学术交流的平台与机会,是各专业性学会存在的生存之本.据中国科协统计,其所属全国性学会2005年举办国内外学术性会议2000余次,参加人员20余万人次(这数字还不包括地方专业性学会、地方科协所举办的各类会议),平均每个全国性学会每年至少举办10余次不同内容、规模不等的学术会议.会议主办方分散举办各种会议,在成本效益方面,不符合其最优化的原则.任何一个会议,不管规模大小,都需要一定的筹备周期,需要开展具体、细致的筹备工作,工作环节多,工作量大,不仅耗费时间,而且耗费精力.因此,从筹备时间、工作量、经费投入的成本效益分析来看,规模越大的会议,均摊到每个代表的会务边际成本越小,效益越大;从参加会议者的受益程度来看,会议内容越丰富,质量越高,与会代表收获越大.由此推测,综合性、规模化的会议是学术会议今后的发展趋势.学术年会是一种可发展成具有综合性、大规模潜力的会议形式.很多国外专业性学会学术年会的成功经验,值得我国专业性学会尤其是国家级学会借鉴.美国公共卫生学会年会就是一个成功案例.具有130多年历史的美国公共卫生学会目前拥有会员3万多人,2005年举办了第126届年会.毫不夸张地说,每年11月份召开的美国公共卫生年会是美国公共卫生界的一大盛事.美国公共卫生学会年会规模大,每年有近120000人参加,美国只有五个大城市具有接待美国公共卫生学会年会的能力.美国公共卫生学会年会影响大,年会每年收到论文上万篇,学术分会场1000多个,参展企业和机构近500家,包括美国卫生部、州卫生局、知名大学的公共卫生学院都参加年会展览.