武汉城市圈提出了能级不断提升、区域一体发展、城镇等级分布的发展理想,但至今仍然存在周边产业关联弱、人口与经济向武汉集聚、武汉对腹地带动力不足、次级城市发育慢等问题,这些问题是否一直存在或将持续存在,本文从历史探寻、规律研究的视角进行剖析,重点分析武汉城市圈历史发展中的地理格局、经济格局、城镇格局及人口格局,发现武汉单中心集聚的格局是一直存在的,与武汉自身的地理区域特征关联紧密。再分析类似城市圈的空间发展规律,发现单中心集聚型城市圈一般关注通勤一体化的近域圈层与功能紧密关联的协同圈层,并大多会经历中心城市集聚、近域地区扩散、全域稳定发展等阶段,并会在不同阶段形成差异化的功能协同重点。基于此,进一步提出武汉城市圈协同发展的策略,明晰武汉在武汉城市圈的辐射、服务和带动作用,强化区域生态环境和廊道的共保共建,引导分层次、差异化的功能发展,构建协同发展的空间格局等。