对于西方主流经济学理论来说,资本主义是建立在人性自私、财产私有和市场竞争基础上的最优社会制度,资本主义经济运行总是会趋于均衡和最优."经济危机"的出现总是西方主流经济学不愿意面对的现实,资本主义是否存在经济危机也被他们打了问号.马克思主义学者从生产过剩来定义经济危机却缺乏定性的界定.马克思主义学者内部对经济危机缘由的解释,从社会生产的无计划性和比例失调论、有支付能力的消费不足论、资本利润率下降趋势论、固定资本资本更新论,到资本过度积累论又众说纷纭,对资本主义经济危机原因的认同也未取得一致,但是这些研究和讨论都从不同侧面深化了对资本主义经济危机的认识,促进了危机理论走向综合化趋势.资本主义经济危机具有内生的必然性,同时每次经济危机发生的时间和具体缘由又具有偶然性.每一次经济危机都具有相同的一般性特征,也表现出各自不同的特点.资本主义危机促使资本主义自身和向外的调整,推动了资本主义的发展.资本主义从自由竞争、垄断竞争、金融垄断,到国家垄断、全球垄断阶段发展进程,既是资本主义危机推动的结果,也适应了资本主义生产力发展的需要.资本主义经济危机不仅仅在地域空间上扩展到全球,而且经济危机也演化成了社会、政治、文化和生态等资本主义的全面危机.资本主义的发展史是资本主义的危机史,资本主义的危机史也体现了资本主义的演化史.资本主义危机是资本主义内在矛盾的强制性解决,而资本主义危机的强制性解决又推动资本主义矛盾的深化.资本主义经济危机推动资本主义生产方式自身的调整和变革也昭示未来社会的前景.