1993年联合国在日本东京召开的"大城市管理"研讨会上就提出了"21世纪将是一个新的城市世纪"<1>的预言;1999年6月国际建协在"北京宪章"中亦指出了"……在未来的世纪(21世纪)里,城市居民的数量将有史以来首次超过农村居民,成为名副其实的城市时代,城市化是我们共同的趋向"<2>.今天当我们站在21世纪的起点,面对中国城市化水平已达到31％、这个国际公认的进入城市化快速发展通道的衡量标准时,我们有理由相信联合国和国际建协在20世纪末的预言和趋势预测都已成为现实而展现在中国大地上.同时我国高层决策也对这汹涌而至的城市化浪潮做出了积极的反应:党的十五届五中全会做出了"我国推进城镇化条件已成熟,要不失时机地实施城镇化战略"的决策;建设部在2002年发出了《关于印发<近期建设规划工作暂行办法>、<城市规划强制性内容暂行规定>的通知》,要求所有建制的小城镇必须在总体规划基础上于2003年7月前完成近期建设规划编制工作,将小城镇的发展建设置于科学和理性控制之下.