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修昔底德的求真思想建立在人性说的基础之上。修氏认为,人类共有的本性表现为对权力、财富和荣誉的欲望、好斗性和情绪等;它是非理性的,也是永恒不变的,然而又通过具体的、变化着的人的行为表现出来。构成人性的诸要素(欲望、好斗性、情绪等)以不同的方式结合或冲突,形成人类的活动。因此,人性是历史的本质和根本动因,人的活动等历史现象在本质上都是人性的反映。修氏认为,通过对证据进行严格考订和批判,史家能够在一定程度上获得历史事件的真相和关于历史进程的正确知识。修氏详实地叙述了伯罗奔尼撒战争及其相关事件,其中包含了大量的历史细节。另一方面,修氏在叙事中又根据主题对具体史实和演说词进行剪裁编排,运用史家理性对史事和演说词进行建构,体现出选择性和典型化的叙事特点。修氏求真思想中这种客观和主观、特殊和一般的矛盾也根源于其人性说。修氏以不变的人性来叙述和解释历史,然而人类历史本身却是包罗万象、千变万化的,在修氏的笔下,一方面人类历史不断地变化着,另一方面历史变化的根本原因——人性则是不变的,变与不变之间的张力贯穿了修氏全书。修氏大胆地从有限的资料和具体的经验事实跳转到普遍性,并将之作为普遍真理和人类历史的法则,这其实类似于哲学家的假设论证和逻辑家的演绎论证。不过,修氏求真思想中的矛盾恰恰体现了其思想的深刻之处,反映了修氏的史家自主性和历史批判思维,以及试图从变动不居的历史现象中认识和把握普遍真理与规律的不懈努力,并对后世西方史学的发展产生了深远影响。