西部地区生态移民主要有两种基本形式:一是有土安置移民;二是无土安置移民。无土安置移民是与有土安置移民模式相对的一种模式。它是指从“跳出”农村解决“三农”问题的战略思路出发，依托中心城市的区位优势和城市“拉力”优势，把地处偏远、居住分散、环境恶劣、生产生活条件落后的农牧民整体移植到城乡结合部，彻底实现“三个转化”，即其身份由农牧民转化为市民、其生产方式由传统农牧业转变转化二三产业、其活动场所由乡村转化为城市。通过这三个转化，无土安置移民实现了由传统乡村社会向现代城市社会的演进，实现了传统农业文明向现代城市文明的转轨。 首先，把生态移民植入城市化之中；其次，把教育移民嵌入生态移民之中；再次，把思想解放和制度创新融入城市化移民进程中；最后，在城市化移民进程中实现社会转型。无土安置移民模式是对过去东部城镇化和城市化模式的超越；是把政府“有为之手”与市场“无为之手”结合组织推进生态移民和城市化的成功实践；突破了长期以来城乡经济二元分割藩篱，为城乡一体化发展砸开一条口子；是西部地区创造性适应自然环境、发展生产、富裕农民的有效途径。