本文讨论在每个国家，流浪乞讨及其管制都是市场经济发展到一定阶段的产物。随着改革开放的深入，流浪也成为中国社会的一个突出问题，并很快产生了政府对流浪乞讨行为的管制。经济改革刚开始，中国农村就突显出地少人多的问题，农村的贫困流动人口大量增加。许多农民来到城市谋求生计，其中有些成为今天为城市繁荣作出贡献的“民工”，有些却自愿或不自愿地沦为没有职业的流浪人口，主要靠乞讨为生。虽然流浪和乞讨现象是中国城乡差距的直接反映，因而农村贫困人口到城市追求幸福生活的动机和行为是完全正当的，但是这种现象确实影响了繁华都市的市容环境，给城市居民的生活和安全带来了一定的困扰。且近20年来，“乞丐”的含义和成分变得越来越复杂，乞讨行为发生了一定程度的“异化”。有些所谓的乞丐并不真正需要救助，而是将乞讨当作一种收入不菲的“职业”，有些乞丐甚至结成团伙从事有组织的犯罪活动。不论流浪乞讨行为本身的正当性如何，它所带来的社会问题必须在宪法和法律的范围内通过制度加以解决。