丝路出现,早于张骞出使西域,但张骞两次出使西域拓展的丝路影响更为深远.新疆和田玉在先秦时期只有零星输入中原,只有张骞出使西域后,数量较多的真正的和田美玉才有条件输入中原,其中上乘的精美玉材被帝王贵胄所垄断所享用,汉代帝陵建筑遗址出土的玉雕就是最好的实物证据.汉代开拓的丝绸之路，和汉代以前就己出现的丝路，其价值和意义尤其是影响不可等同，它对中国与中亚、南亚、西亚、北非乃至欧洲之间文化交流起了不可估量的作用。玉石之路中的西玉东输，由先秦时期的零星行为到汉代张赛通西域后的中央政府行为，真正确立了新疆和田玉在中国众多玉材中的玉之精英地位，和田白玉作为帝王玉中的主流地位。正是由于具有昆仑山北麓包括阿尔金山北麓具有世界上独特而丰富的优质玉材资源，才影响了其后两千余年中华民族对和田玉的崇拜、欣赏、追求、使用。