社会情绪选择理论从时间知觉和动机发展的角度推论老年人的情绪加工有积极效应,即与年轻人相比,老年人更偏向于加工积极刺激而回避消极刺激。目前,这种积极效应的跨文化一致性结果仍有分歧。此外,对于认知功能在其中的作用,动态整合理论和社会情绪选择理论提出不同的观点,前者认为积极效应主要是由于老年人认知功能下降导致消极刺激的加工受损,而后者则认为积极效应是由于老年人将有限的认知资源分配到积极情绪刺激的加工。因此,本研究以中国大陆年轻人和老年人为被试(有效被试年轻人28,老年人24),国际情绪图片库(IAPS)为情绪材料,研究情绪加工过程的年龄差异,并同时完成注意网络功能测验,考察警觉能力、定向能力和执行控制功能在情绪注意中的作用。实验中要求被试自然观看积极、消极和中性三种效价的情绪图片,同时记录被试的注视点数量和注视时间,然后完成20分钟左右的注意网络功能测验后,再对情绪情境图片做新旧判断。研究结果发现,对情绪图片的注意,老年人和年轻人都有消极偏向,且老年人的消极偏向显著下降;对情绪图片的再认,只发现年轻人有消极偏向,老年人无任何情绪偏向。相对来说,老年人对情绪图片的注意和记忆更积极。警觉能力下降导致老年人较少注视消极情绪图片的情绪区域,与动态整合理论的观点相符;定向能力高的年轻人易被消极图片的消极区域吸引,定向能力并未影响老年人的情绪注意,这可能是社会情绪选择理论中动机的作用。这说明情绪加工的初级阶段,积极效应是自动加工,警觉能力低的老年人对消极刺激加工相对困难,而在之后的阶段,积极效应是控制加工,老年人在动机驱动下回避消极刺激,这也是今后研究可进一步研究的方向。