技术创新日益成为经济增长的关键和企业生存与发展的不竭动力.但在技术发展的不同阶段和市场竞争的不同结构上，技术创新的内容、过程、方式和特征明显不同.起始于20世纪30年代的熊彼特，20世纪40～50年代的企业创新研究以单一、线性、内源式技术创新管理为特征(陈劲、郑刚，2004).20世纪60一70年代，创新管理主要研究企业如何通过对R&D活动的有效管理推动创新的发展，本质在于探讨创新的推动力来自于外部还是内部.这两个阶段的研究视野都局限于单一、个体的技术创新过程、活动或者要素.20世纪80年代，基于系统理论，Rothwell(1994)等学者进一步揭示出创新过程的动态化、集成化和综合化(傅家骥，1998)，人们开始研究技术创新过程的复杂性.到20世纪末期，经济增长由一系列技术所驱动，市场变化迅速，上市时间成为企业持续竞争优势与市场份额的源泉(Srikant Datar et al.，1997)，企业依靠自己的资源独立创新赶不上市场变化的速度.而且，技术的要素间相互作用，不同技术间既竞争又融合，往往具有跨学科的特征，许多技术是复杂技术或正变得复杂，触发了人们对技术复杂性的关注，技术创新学者的研究视野开始从创新过程的复杂性转向复杂技术的创新.目前，复杂技术的产品占据着越来越重要的地位.根据Rycroft和Kash的研究，1970年世界出口最有价值的30种商品中，复杂技术占43％，1996年这一比例上升到84％.我国复杂技术的创新实践不断增多，如巨型计算机、载人航天器的研制等，在制造、冶炼行业等领域也正在引进一些复杂技术.不过，国内外对于复杂技术创新过程的理论研究才刚刚开始.本文介绍了复杂技术研究的理论与实践意义，总结了复杂技术创新的主要研究成果，说明了复杂技术创新研究的未来方向.