大量研究表明，全新世中期以来，粤西沿海海平面经历了从上升到下降和再微升的过程。大约在距今7000a前，南海海平面位于陆架-8m位置。粤西海岸继承了前期的海侵，已有沙坝堆积。这些沙坝的砂质物多来自陆架上部海岸斜坡陆相(河流或坡面)砂砾层的改造，以后海平面间歇上升，波浪作用带不断向海岸剖面上部转移，在此过程中，陆架泥沙在波浪推动下连续向陆堆积。至距今5800～5OOOa，海平面上升到+4.0m位置，使陆架泥沙连续呈叠瓦状覆盖于黏土层之上，故此时形成的沙坝其后缘的高程可达7～8m或lOm以上。自距今5800～5OOOa以来，南海海平面有所下降，即出现海退。虽然出现了这种情况，但在一段时间内，波浪作用仍使陆架上部泥沙向陆堆积，形成海退沙楔，即发育形成现代沙坝向海一侧的较低部分，并在暴风浪或强浪作用下，在潮间带富集砂矿。距今2000a，南海海平面渐趋稳定;而现今海平面微弱上升，粤西沿海进入海岸侵蚀阶段。