清政府决定向国外派驻公使，是由多种因素促成的，其中海关总税务司赫德(RobertHart)起到了自己独特的作用。赫德自从l861年第一次进京，就不断劝说总理衙门在条约国设立使馆，并逐渐取得成效，先后促成了斌椿考察团的欧洲之行，以及蒲安臣(AnsonBudingame)使团的出访。对此学术界已做了比较深入的研究。蒲安臣使团之后，赫德继续为使中国政府向国外派驻公使而努力，与丁日昌建议中国遣使英国，实现中英结盟。应该说赫德劝说清政府向国外派驻公使，并帮助中国设立驻英使馆，更多地显示了希望中国能够按照西方模式发展，为中国利益考虑的一面。而赫德想方设法以海关人员充兰中国驻英使馆翻译一职，则更多地显示了他希望借助中国驻英使馆扩大自己的影响，为自己利益考虑的一面。赫德在这一问题上与李鸿章、威妥玛，甚至是英国外交部都有矛盾，但夫赫德凭借海关的优势，使自己以海关人员充当中国驻英使馆翻译一职的愿望几乎成为现实但是有鉴于海关人员充当使馆翻译后就会辞去海关职务，脱离其掌控这一事实，他最终放弃了这一计划。