王祖农,外文名Tsu Long Wang,1916年9月17日出生于江苏省南京市,2008年7月5日卒于山东省济南市。王祖农出生在一个破产的小业主家庭,父亲是私塾先生,母亲早逝。他幼年随父亲在私塾启蒙。12岁考入南京市立中区实验学校(现南京市立第一中学)小学部,16岁进中学。1937年考入浙江大学生物系,1941年从浙大毕业后,应原淅大生物系主任、中国蚕桑研究所所长蔡堡之召,去遵义任该所助理研究员。1946年初,由蔡堡推荐赴法国留学,又经谈家桢教授介绍,到巴黎巴斯德研究所,随土壤微生物学系主任泊松攻读博士学位,期间到法国科学研究中心兼任见习研究员,1949年11月在巴黎大学通过论文答辩,获博士学位。本文介绍了王祖农在国外求学时发表的文章，探讨了其建立的纤维素分解细菌的分离方法对我国研究真菌纤维素酶的作用，浅谈了其开创中国的自养细菌研究情况。