在中国，主导设计和建设的力量已经从完全政府行为发展成为政府、开发商以及建筑师三方共同协作的局面。随着我国内地商品房价格飞涨，计划生育政策带来的人口结构变化，解决中国中低收入人群的住房问题迫在眉睫。近几年来，随着一批有着设计理想的建筑师、开发商的介入，社会住宅的设计环节受到了特别关注，并由此产生了一系列实验性实践。随着设计解决社会问题开始进入人们的视野，建筑师在社会住宅的问题上越来越能发挥自己的专业优势，改善只重视数量不考虑质量的现状。社会住宅不再仅仅需要满足居住的基本要求，还应为居住着提供更高的居住尊严和生活品质。本文着重对比分析2000年之后中国社会住宅中出现的特色案例，结合针对社会居住问题的研究，从设计角度、用户需求和运行策略角度考虑，关注空间品质，提出适合中国当下国情的社会住宅设计模式语言应该具备经济集约、舒适美观、复合可变等特点，并对中国社会住宅的发展趋势进行展望。