水产养殖生产是中国渔业的重要组成部分.改革开放以来,中国水产养殖生产取得迅速发展,成为中国渔业发展的主要增长点.十一届三中全会以后,为促进中国渔业的发展,根据中国资源状况,确定了"合理利用资源,大力发展养殖业"的渔业方针,将发展养殖业作为中国渔业发展的重心,逐步由"捕捞为主"向"以养殖为主"的方向转移.随着改革、开放的不断深入,1985年党中央、国务院确定了"以养为主,养殖、捕捞、加工并举,因地制宜、各有侧重"的方针,制定了"明确水域使用权,落实经营权"、"依靠群众,发展专业户、联合体"以及"开发荒水、荒滩可以承包三十年以上"等一系列发展渔业的经济政策,使中国渔业发展的方向更加明确,对推动中国养殖业的快速发展起到了决定性的作用.海水养殖从单一的藻类养殖向虾类、贝类、鱼类及海珍品养殖逐步延伸;内陆水域养殖区域也从长江、珠江流域传统池塘养殖,不断扩展到三北地区,并向全国辐射.到2002年,全国水产养殖面积达到681万hm2,比1985年的396万hm2增长了72％.2002年全国养殖产量达到2907万t,养殖产量占水产品总产量的比重也从1985年的44％提高到64％,比1978年的29％提高了一倍多.中国成为世界主要渔业国家中惟一养殖产量超过捕捞产量的国家。