兰花在我国有悠久的栽培历史,3 000多年前《诗经》中就有“鹝”的记载.“鹝”即今天兰科的绶草,这应是全世界有关兰科植物的最早记载.石斛、天麻和白芨是兰科中传统的药用植物,最早见于东汉的《神农本草经》(25～220A.D.)[1].兰花是兰科植物的通称,兰科属于单子叶植物,是高等植物中分布最广、种类最多的一个大家族,其中许多种是名贵的花卉和珍稀药用植物.全世界兰科植物共有700属20 000余种,中国有171属约1 240种,主要分布于长江流域以南各省区.兰花为多年生草本,陆生、附生或腐生,陆生及腐生的常具根状茎或块茎,有须根;附生的具有肥厚根被的气生根.兰花药用部位可分为全草、假鳞茎、根、茎、叶、种子. 在云南的西双版纳分布着十几个少数民族，大多居住在山区。自古以来这些少数民族在与疾病作抗争的长期实践中，积累了丰富的医药经验，形成了具有本民族特色并具独到之处的民族医药，如:竹叶兰(Arundina gramini folia )，其花鲜艳美丽，其根茎则被傣医用于解毒，是治疗食物中毒的名贵中药;又如石解属(Dendrobium)的植物，傣、爱泥(哈尼族支系)等少数民族喜欢栽种，既有观赏价值，又用于治疗咳嗽、咽喉疼痛、烧伤等病症[C27。而“居无定处，缘瞥而居”的云南拉枯族，在不断迁徙过程中产生和形成了具有特色的民族传统医药文化，他们利用石豆兰和虾脊兰的方法也是其他民族所没有记载的。总而言之，兰科植物是一类在民间使用较广的天然药物。本文将对兰科中的药用植物以及少数民族如何利用其治疗疾病进行了综述。