肿瘤细胞的转移、复发是恶性肿瘤的特性,也是多年来最终导致肿瘤患者死亡的主要因素。近年来,新的化疗药物、治疗方法不断涌现,转移患者的近期疗效(如癌灶、生存质量)有了一定提高, 但远期疗效(远期生存期)仍不理想。中医药治疗肿瘤已有几千年的历史,长期的临床实践显示:中医药与现代医学相比直接杀伤肿瘤的作用可能较弱,但长期服用中药可以使肿瘤患者生存质量改善之外生存期也明显延长,部分患者甚至长期带瘤生存。这些研究结果由于受中医药自身众多条件的限制,一直未能引起广大医务工作者的充分重视,进行深入研究。肿瘤转移复发的日益困扰,使我们对中医药治疗肿瘤的作用有了新的认识,肿瘤患者带瘤长期生存意味着中医药抑制或延缓了肿瘤的转移,这对于提高肿瘤患者的远期生存具有重要意义。肿瘤的转移是一个极其复杂的过程,结合肿瘤转移的过程及影响因素,国内对中药抗肿瘤转移防止复发的分子机理从①抑制癌细胞增殖②对血小板影响③细胞外基质酶降解④内皮细胞及粘附分子⑤免疫监视和免疫调控等方面进行了探讨。结果显示:扶正中药可以提高患者机体免疫功能,增强免疫系统对肿瘤细胞的监视;活血中药则可以通过改变全血粘度和血小板的聚集能力防止癌细胞对血管壁的穿透作用;而清热解毒中药的主要作用可能在于基因调控,使癌变细胞早期修复,及抑制肿瘤血管生成。扶正解毒活血中药合用,从作用肿瘤转移中单个环节来讲,作用可能略差于西药, 但是联合应用,副作用小,并可在多个方面分别抑制肿瘤转移的各环节,临床可能会达到良好的疗效。但是中药受自身研究条件的影响: 如多是中药复方、量效关系及药代动力学仍不明确,临床疗效还将受到一定的影响。对于中药作用的分子机理还有待于在抗肿瘤血管生成、免疫缺陷功能的改善等方面进行进一步研究。