自公元前2世纪张骞"凿空",汉室打通河西走廊、经营西域、构筑国家干道交通和邮驿制度,成就了联通中外的绿洲城市通道,串联了中原地区、河西走廊、天山南北三个地理区域,形成了重要的西北区域交通干路网络系统。丝路沿线历史城镇,适应农、牧地区差异及脆弱生态环境而延续发展,类型多样、内涵丰富、特色鲜明。不仅保留历史格局、历史街区、建筑及其风貌与不可移动文物、遗迹等实体要素,更重要的是这些历史遗存所衍生的人文与自然环境特征、根植的地方传统、城市社会形态等价值体系;与生产生活方式匹配发展的人居智慧;以及与脆弱生态环境和谐共生的生态智慧等,由物质空间实体及其文化社会价值所构成的整体,包含了地域文化、城镇特色的文化基因和文脉要素;构成了城市发育的地域路径和地方模式,呈现丝路经济带的区域空间单元-城市空间单元的基本特征和相应的地域适应性特征。