"生产方式"理论是马克思恩格斯研究人类社会发展变迁的基本理论;但是恩格斯逝世后,这一概念在西方主流话语体系中逐渐式微.直到二战后,"生产方式"概念才重新引起欧美学术界的关注,其中进化论马克思主义学派起了极其重要的作用.他们不仅率先恢复使用了"生产方式"的概念,而且提出了"连接"理论,即一个社会并非仅仅存在着单一的生产方式,而是存在着传统、现代和未来多种生产方式的连接.这一理论恢复了马克思社会进化的思想,弥补了马克思主义对社会过渡阶段理论研究的不足,有助于深化对当代中国社会的认识. 作为西方马克思主义重要理论流派的进化论马克思主义提出了生产方式“连接”的理论，指出一个社会形态中生产方式并非是单一的，往往存在多种生产方式并存的状况;它们之间呈现出复杂的竞争合作关系。约翰·泰勒和菲利普·雷从三个方面具体探索了西欧国家与第三世界国家从传统社会向现代社会转型中生产方式连接的过程，分析了前资本主义因素、资本主义因素和殖民主义因素对社会发展进程的影响。进化论马克思主义激活了对生产方式这一概念的运用，恢复了社会进化的观点，并且对殖民主义的历史作用做了辨证的分析，在这个意义上，它“回到了马克思”;这一理论提出的“连接”理论，弥补了马克思对不同社会形态转变中过渡阶段研究的不足，有利于正确思考社会主义初级阶段多种生产方式并存的客观现实，在这个意义上，它又“发展了马克思”。进化论马克思主义深化了对马克思主义理论的认识，有利于人们深思当今社会发展的客观状况，具有重要的理论意义和现实意义。