证候是中医学理论及临床思维模式的核心,以辨证思维为主导的病证结合、辨证论治体系显示了中医学科的优势与特色.寻找证候的内在规律,进行证候客观化、定量化、规范化研究一直倍受关注.回顾证候实质研究的历史,往往是现代医学出现怎样的指标,证候研究就检测哪些指标,然而基因芯片、激光、共聚焦显微镜等高科技技术也并未给证候研究带来预想的突破.我们应该理性地认识这其中的原因.中医学与现代医学是两种不同的学科体系,有着完全不同的思维方式.西医学的研究着眼于局部;中医学则是从整体着眼认识生命现象.若一成不变地照搬现代医学的研究结构及其思维方式,则势必难以发掘中医学的特色与精华,因此必须遵循中医自身发展的轨迹,力求以适合中医特色的科学的研究方法,探索中医理论与实践的客观规律和科学内涵,特别是寻求"证候"研究的突破.本文强调中医"整体观念",从复杂性科学角度认识中医，将人工神经网络技术引入中医证候研究领域。