柴胡桂枝汤治疗以咽痛为主症的外感热病，具有以下特点：首先所有的咽痛为主症的外感热病，均具有虚体特征上感受风寒，虚体特征具体表现为月经期虚体、久病体虚，发热反复，休作有时，病情迁延。此时外感，风寒外袭，则病情复杂，变化反复。与常人外感殊有不同，其治疗上《伤寒论》中早有明示，《伤寒论》97条"血弱气尽，腠理开，邪气因人与正气想搏，结与胁下，正邪分争，往来寒热，休作有时，默默不欲饮食，藏府相连，其痛必下，邪高痛下，邪高痛下故使呕也，小柴胡汤主之"。《伤寒论》394条"伤寒差以后，更发热，小柴胡汤主之"。其次必须兼有太阳表证，发热、畏寒或畏风，周身酸胀不适，或关节酸痛，尤以重在肢节酸胀疼痛，此乃太阳表邪寒困皮毛肌肤之象，为合用桂枝汤的条件。关于石膏的应用，对于以咽痛为主症的外感热病，无论咽部是否充血，均需要加用生石膏治疗。