研究中国近现代烟草工业史,不难发现由简照南、简玉阶兄弟二人创办的南洋兄弟烟草公司占据着重要一页."南洋"这个词,是基于明清时期以中国为中心的概念,对东南亚一带的称呼,是"海上丝绸之路"的必经地区,也是重要的贸易中转和目的地所在.清末民初,华南地区陆续有数百万人为生计所需,远离家乡"下南洋".因而,在华侨华人史上,"南洋"不只是个地理名词,它曾是成千上万中国人披荆斩棘、前赴后继的垦殖拓荒地,也是侨乡亲人心驰神往、魂牵梦绕的生计和感情寄托,于今则已成为几代中国移民落地生根、安家乐业,并与当地人民一道相互融合、共同发展的第二故乡.简氏家族身处中国最早“开眼看世界”的广东，与“南洋”华侨有着千丝万缕的关系。简氏兄弟又以华侨华人身份在海外掘得第一桶金。可以说简照南以“南洋”为公司主打名称，与其谙熟侨乡、侨情，乃至依托海外华侨华人实现其营销战略和发展目标的定位，有着重大关联，所谓“南洋群岛为本公司策源之地”。简氏兄弟创建南洋兄弟烟草公司成名后，成为中国民营烟草企业与欧美列强不屈不挠抗争的一面大旗。从1914年、1917年到1922年，英美公司至少三次想吞并“南洋”，但都没有成功。“南洋”也因此又成为中国近代民族工业发展史上，以简氏兄弟为代表的华侨华人企业家富有传奇色彩的艰辛创业史、奋斗史、爱国史的代名词和象征。虽然简氏兄弟，特别是简照南被认为是一个矛盾体，他是把“中国人抽中国烟”当作广告词的国货旗手，却又“隐姓埋名”当了许多年的日本人(日籍华人);他们既将爱国表达与商业利益的追逐融为一体，却又界限分明，且并行不悖，还相得益彰;同样可贵的是，简氏兄弟还将爱国的思想，转化落实为对革命正义事业的坚定追随和回馈社会的慈善公益行动简氏兄弟以国货为号召，顽强抵制和抗衡英美烟草巨头的倾销和垄断经营行为，体现了爱国华侨励精图治振兴民族工商业之举。