鄂尔多斯盆地三叠纪延长湖盆地通常认为是一个典型的克拉通内拗陷盆地，属于大华北三叠纪盆地的一部分。在其北部相对缓坡边缘，通常认为地形坡度平缓，水体较浅，沉降速率较低以及河流入湖后三角洲体系占据的面积有限，在此认识指导下的石油勘探仅限于湖盆周缘的三角洲沉积体系，著名的延长油矿和上世纪发现的安塞油田及靖安油田就位于盆地缓坡边缘水体相对较浅的三角洲前缘相带中。但是，近几年，该盆地在过去被认为是湖盆中央的深水地区发现了一批大型岩性油藏。研究发现这些油藏的储层具有重力流沉积特征，同时证明在湖盆东北方向缓坡一侧的陕北地区发育有深切水道及其充填沉积体。这种水道-浊积扇体系具有持续时间长(长9到长3均有)、单层厚度大(最大厚度达到50米)、周期性发育(至少有4期浊积扇沉积期)和分布面积大(分布于整个湖盆的半深水和深水地区)等特点。从鄂尔多斯三叠纪延长湖盆地南北两侧均存在深水扇的事实说明，延长湖盆地可能不是简单的拗陷性质的沉积盆地，某一阶段可能发生了具有裂陷性质的强烈沉降甚至火山活动。由此推断，鄂尔多斯盆地三叠纪延长湖盆地，在属性上应该是南北分别由印支期秦岭和兴蒙碰撞造山作用控制的、与大华北三叠纪拗陷盆地西南部复合的、又受西南缘祁连山东部构造影响的“类周缘前陆盆地”。