如何发展小城镇一直是中国城镇化进程中的重大问题。改革开放以来，广东镇级行政单元建设历经“小城镇”、 “专业镇”两个阶段，极大地推动了广东现代化进程。 “特色小镇”是全新的产业空间组织形式，在广东整体走向步入城镇化后期的现阶段，在专业镇转型升级滞后压力增大背景下，探索与发展特色小镇具有客观必然性。本研究试图深入辨析广东镇级行政单位的发展历程及动力机制，结合城镇化的走向，推导出新时期镇级行政单元从城乡二元走向城乡融合中的一般分析框架。并探讨先发展地区特色小镇建设经验，以更加完善合理的产业发展路径、更加高效集约的产业空间组织形式，精准突破制约广东城乡融合发展的“城一乡”二元障碍，促进城乡要素的便捷流动，为深入推进广东新型城镇化进程、全面深化改革谋求新的动力机制。