天然气是公认的宝贵能源,必须科学利用以发挥最大效益.在中国,天然气产业已迈入黄金发展时期,如何合理利用我国天然气资源,并能使之达到国际先进水平,是亟待解决的课题.本文总结了国内外天然气消费、利用现状,在北美、欧洲及日本等发达地区、国家,天然气在一次能源中的消费比例逐渐提高,且利用方式主要集中在民用、发电以及天然气化工方面;同时通过对比发现中国能源消耗居世界第二位,但一次性能源消费中,天然气这样的优质能源所占的比例与国际水平相比明显偏低,综合利用能力也有待提高.进而,笔者调研了世界天然气发展、利用趋势,发现在世界天然气消费需求逐步提升的过程中,各个国家都将天然气的发电利用放在了首位.对照自身差距,借鉴国际成功经验,本文最后对未来中国天然气综合利用发展前景进行了分析.在人类对生存环境日益重视和中国经济快速发展的双重背景下,国内社会对天然气需求量将会大幅度增长,按照我国各地区的资源状况及经济发展程度,分地区因地制宜地发展天然气发电及分布式能源系统;加大投入天然气做车用燃料技术的开发力度;以及积极探索天然气化工综合利用的领先工艺,这三大天然气综合利用举措,将是顺应我国生态环境保护、资源利用可持续发展、能源结构和谐调整等重大战略决策的天然气利用发展方向.