袁世凯在传统观念之背景成长，在民国初年在实行共和与否抉择上分道扬摭。辛亥革命后，中国成为军阀天下，加之列强利益瓜分，日本对华野心，以及自晚清以来各种国内问题，其由来并非一朝一夕。若把当时局势单纯归疚袁世凯，无助深入了解历史现象，以及背后脉络。袁称帝行为背后，亦代表当时部份人对共和投以怀疑目光，仍然怀念帝制，把共和视之为帝制变体。这不只是牵涉参与复辟运动者，更广泛相关带有旧观念之人，即是其思想并未因民国成立而建立新式价值观，仍然保持帝制观念，却生活在共和体制内的民众。袁在历史上之罪在不赦，只在他宣誓做了中华民国的总统以后，依然要掉头来做皇帝这一点。袁世凯籍其深厚军事及政治实力，成为民初无冕之君。他对共和政体有太多不了解，在二次革命过后，更深觉共和制不适于中国。袁正式就任总统后，内阁如走马灯般不断变换，议会毫无政治作用而沦为争执场所，政权力不断受到各方势力左右，总统制从西方传入前无先例，一切有如邯郸学步。民国成立并未为中国带来富强，反而较清代更混乱贫弱，整个中国四分五裂，地方各自为政，无论政治、文化、社会均失去重心较摇晃不定，总统地位虽高却未能如皇帝般能直接行使权力，袁终试囹借皇帝之名，以求建立一核心以重新治理中国。由始至终，共和只是一种达成目的之手段，袁从未想过成立中国华盛顿，只有皇帝制度才合符中国需要，君之思想体系仍为其主要脉络。从袁接受帝位的一天起，中国就处于总统与皇帝并存，但既非中华民国又非中华帝国的混乱时期。这种情况早在清末民初时期就出现，只是当时君以总统之名冠于中华民国再加之中国。国家观念对袁世凯而言，是新生事物，国家是个人之扩充，仍建基于少数之上。作为生活在时代之中的人而言，必然受到个人所接触的事物所影响。所以袁称帝是旧时代执政者必经之路，在此之前朝代更替莫不如此。争权、借钱、扩军为实行理想的手段。故以今日价值观出发，袁世凯无国家概念，然而在当时已有始步认知，并以一已之力，为国家而献身。