佛像背光,是佛像的重要组成部分。背光的样式,涉及诸多风格问题,如键陀罗、波罗、笈多、西域以及中土等风格。从背光装饰的风格,可以看出佛像塑造传入中土后一系列的演化路径。甚至在不同地域不同时期均体现出这些装饰风格的极大差异。因此,本文将把研究的时间和区域定格在唐朝山西寺庙的彩塑佛像的背光考察。以这时期的彩塑作为考察对象具有重要的意义,原因在于,山西作为隋唐前北朝少数民族的行政与军事根据地,其文化与艺术一直效仿南方,从北魏孝文帝起开始实行汉化政策(西元494迁都洛阳后),但其在迁都之前雕凿的地处山西大同的云冈石窟一直未摆脱北凉西域样式,但有汉化的影子存在。有唐一代,离云冈石窟的雕凿已经近两个世纪左右。山西一些寺庙的彩塑作品已经完全摆脱了西域的风格,呈现比较彻底的汉式面貌。佛像背光的塑造与云冈相比,已经判若两物。本文对唐朝山西寺庙的彩塑佛像背光的考察,即是要揭示出这种传承中的汉化意义。目前,关于背光这方面的研究几乎没有学者进行讨论。本文的研究,希望能对佛教艺术的研究提供一些参考意义。