肝纤维化是肝细胞发生坏死或炎症时，肝内纤维结缔组织异常增生的病理过程，是慢性肝病重要的病理特征，也是肝硬化发展的前奏和必经的中间环节。几乎所有的肝病均具有炎症坏死，而只要有炎症坏死，肝纤维化即可发生。肝纤维化的不断发展，引起肝小叶结构改建和假小叶形成，可导致肝硬化；纤维组织压迫血管，引起门脉高压和肝缺血，进而加剧肝细胞坏死和炎症，如此形成恶性循环。肝纤维化过程一方面取决于各种病因和损伤因素的存在，另一方面取决于肝内炎症坏死的程度及其持续性，其病变程度与肝纤维化程度密切相关。只有消除肝损伤的致病因素，才能使肝内组织学炎症活动性降低，肝纤维化减轻，故如能在肝纤维化早期采取抗肝纤维化措施，有可能使之停止发展甚至逆转。近年来，有关肝纤维化发生的细胞学或分子生物学机制研究取得重大进展，为肝纤维利治疗提供了理论基础。去除致病因素应是治疗肝纤维化最重要的措施。随着肝纤维化发生机制逐渐阐明，有一系列药物或因子可干扰或阻抑肝纤维化的发生和发展。还有许多中草药被证明有抗肝纤维化作用。中医药通过调控机体免疫机能抗肝纤维化仍是一项的艰巨而重大任务。鉴于TH1/TH2的细胞平衡则是整个免疫系统的关键。细胞因子在肝纤维化中的扮演了重要的角色，中医的许多疗法对抗肝纤维化的尝试未尚不可。