南涧是茶马古道滇藏线上的必经之路，是整个茶马古道庞大交通网络中重要的组成部分。同时含有古街市、桥梁渡口等多个重要遗存。 南涧境内主要有两条贯穿南北的古道干线，一为东线，古称“下景东背盐巴老路”;一为西线，古称“走夷方老路”。东线:由景东至南涧过弥渡到大理的一条古道。南涧境内虽出产茶叶，却因食盐(磨黑井和按板井)匾乏影响人民生活，而景东、镇沉一带盛产食盐。这条骤道自然就成为了大理西南部与产盐地区的重要贸易通道，故东线也称“下景东背盐巴老路”。随着经济贸易的发展，青藏地区等少数民族对茶的需求越来越大，此道逐渐扩大、延伸，不仅只是承担食盐和其他生活用品的运输，普洱地区出产的茶叶也通过此道运出，成为茶马古道的重要路线之一。 西线:古称“走夷方老路”。是唐宋以来，大理通往临沧的重要贸易通道。是茶马古道滇藏线的重要组成部分，也是内地通往东南亚缅甸各国的国际大通道。此线由三大渡口进入南涧，一道从云县过澜沧江由神舟渡进入、一道从云县过澜沧江由湾子渡口进入、一道从凤庆过黑惠江由孔雀渡进入。