在老油田中寻找新的油气发现被视为油气替代资源的一大贡献.对开采程度高的油藏谨慎地采用精细设计的技术措施，如水驱法、work-overs、加密钻探、注气甚至注空气(air injection)等，其产量可以获得可观的增长.成功的关键在于要对油藏动态有正确的认识，才有能力实现各种技术工艺的最优化，从而在费用最小化的同时实现生产效率的最大化. 了解油藏的动态特征一直是一个漫长的过程，要求有完善的油藏数据库，各个专业方向的地质师组成综合性的团体充分利用这一油藏数据库进行研究.但是，由于地质情况的复杂性，因此在任何情况下我们的预测能力都十分依赖于所获数据的可靠性，即使是对于开采程度高、处于成熟阶段的油田也是如此.油田越老就意味着资料越纷繁芜杂、难以分析，而且往往存在质量问题.然而，我们有时大大低估了这些问题的严重性，这就造成我们低估了预测生产和成本时存在的不确定性.而且项目的提出者们往往根据这些资料作出一些看似正确、实际错误的决定，因此利润必然受到负面影响. 为了说明以上观点，我们从TotalFinaElf的投资业务中选出3个实例.前两个油田是由该公司在20世纪70年代发现并开采的，因此有充足的时间来收集和分析资料，从而降低在90年代进行的各种IOR/EOR项目的风险.随着知识的增长、对复杂的地质现象认识程度的加深，对生产动态的预测越来越准确(当然，前提是这些地质认识是正确的).预测的最终采收率分别超过60％和50％，可以获得丰厚的利润.相反，第三个油田是由其它公司在50年代发现和开采的，Total于1991年在一次公开拍卖中将其收购，希望通过大规模的注水措施来提高产量和可采储量.然而，事实证明要达到这一目的比预计的不仅更困难，而且成本更高.一些新的方法，如三维地震、特殊的测井系列以及众多精确的压力测试措施等等，的确有所帮助，但是由于地质情况的复杂性超出了人们的预料，投入的成本无法获得预计的利润. 这最后一个实例不能不让我们注意这样一个事实:不管是否有足够的资料或时间来获得对油藏的精确描述，都必须保证对油藏的描述与生产数据相吻合(当然生产数据应该是可靠和详实的)；对老油田新增储量的评价，应该比以前更加充分地考虑其蕴涵的地质风险.