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天体生物学(Astrobiology)又称太空生物学，是20世纪末诞生的、主要研究宇宙空间(包括地球)中生命的起源、进化、散布和命运的.多学科交叉的一门新兴科学。生命起源问题，同太阳系和宇宙的起源问题一样，自古以来就一直为人类不断探查，至今尚知之甚少的重大科学问题。随着各种科学技术的发展，特别是航天与空间探测所取得的巨大成就，以及近年来，世界各空间大国掀起的太阳系深空探测的热潮，为人类继续深入探究生命科学这个最基本的问题提供了新的机会和条件。本文在扼要介绍天体生物学研究的目的和内容的基础上，着重介绍国外利用空间探测器开展的研究和取得的初步结果。