按照城市圈群理论,城市圈群空间结构是在传统因素(自然条件、地理区位、交通网络和社会文化)、现代因素(信息技术、复合快速交通轴、经济全球化和其他新经济因素)的复合作用下演化的,因而要善于把握主流因素和主攻方向.皖江城市带未来发展要依照城市群组空间结构演化规律，以归属于长三角巨型都市带、成就世界第六大都市带为终结目标，以承接产业转移和产业创新为抓手，促进圈群空间整合与重塑。城市带是由产业带转化而来，一体化的要素流动及产业布局是转化的实质。皖江示范区的快速发展，需要中心城市合肥、芜湖的引领和带动，次中心城市马鞍山、铜陵、安庆等也要建设组团式城市，与周边县(市)抱团发展。这些城市在各自圈域一体化进程中共同推进区域经济一体化，群体空间结构的塑造过程较为复杂漫长。要遵循未来城市带的发展使命和空间发展规划，构造增长极，拓展发展轴，最终走向网络化全面开发。皖江城市带空间结构的塑造将主要在未来10年内展开，最终将形成“一带三极两星”的空间结构，即以沿长江一线为城镇密集发展带，以合肥为“带动极”、以芜马巢为“集聚极”和以安池铜为“增长极”的三极，以滁州、宣城为“两星”，构建安徽经济板块的核心区域。