胸膜腔是由壁层胸膜与脏层胸膜所组成的一个封闭性腔隙,其内为负压,正常情况下两层胸膜之间存在很少量的液体,以减少在呼吸活动过程中两层胸膜之间的摩擦,利于肺在胸腔内的舒缩.任何原因导致胸膜腔内出现过多的液体称胸腔积液(俗称胸水).胸腔听诊时，心脏会因为积液存在而导致心音强度减弱或心音不清。最敏感的检查手段为超声波扫查，分别通过左右胸壁做多角度超声探查，相比较于犬，猫的心脏病是胸腔积液的最常见原因，无论是肥厚型还是限制型心肌病，甚至未分类型心肌病都可引起胸腔积液，其常表现为改良性漏出液，也可表现为乳糜性渗出液。究其原因，与心房压升高，内脏的胸腔静脉排出受阻相关。胸腔积液的治疗建议进行胸腔穿刺放液，穿刺液样本的化验对确定病因是重要依据，同时它也是唯一有效缓解呼吸困难方法;大剂量的利尿剂可减缓积液形成速度，但对呼吸困难的犬猫作用不显著。有些疾病无法治愈(如肿瘤、心脏病)，胸腔积液会反复发生，医生需要根据潜在病因调整用药或增加利尿剂，并定期进行胸腔穿刺放液。脓性胸腔积液建议放置胸导管进行胸腔液体引流，并辅以冲洗和针对性治疗，也可选用手术方法去除病因以达到疗效。