新世纪以来，数学素养一直是数学教育研究中的一个非常重要的研究内容，各国的数学教育研究已经将数学素养列为共同的研究目标。当今经济全球化，社会在各个方面加速发展，为了适应这种潮流，社会就需要综合能力较强并且可持续发展的高素质人才，因此素养的研究特别是核心素养，已经成为世界各国研究的教育趋势。联合国教科文组织、联合国国际经合组织、许多欧洲等国家和地区提出了“培养什么样的人，怎样培养人”，他们做了很多细致的工作，通过社会的调查和研究，得到了很多经验性的结论，制定很多具有积极意义的方针、政策，譬如制定21 世纪核心素养教育政策，并组织许多学科领域(如教育学、心理学、哲学、社会学等)的专家，来积极培养学生的核心素养。一些发达国家如美国、澳大利亚、英国等国也开始重视核心素养和核心能力的培养，慢慢的从所谓的“应试教育”向“素质教育”转化，也就是将教育标准从重视学科知识内容逐渐转向重视知识的生成过程，建设核心素养能力体系已经成为国际教育改革的发展趋势。