以脑发育为核心的神经、认知、行为的发展是儿童发展领域中儿童发展认知神经科学的中心主题。人脑是迄今为止自然界最复杂的有机系统,一个新生儿的出生便有约一千亿个神经元,一万亿个神经胶质细胞,10万亿个神经元间的连接。复杂的人脑结构决定了人脑具有感知、记忆、思维、想象、学习、言语、情绪等认知能力与高级行为活动。人脑的结构与其认知功能、行为功能的关系如何一直是科学家孜孜以求的事业,从发展的视域研究儿童脑的发育与其认知、行为功能的关系是儿童发展认知神经科学的基本目标。目前发展认知神经科学形成了三种理论即成熟理论(maturational view)、技能学习理论(skill learning view)、交互式特化作用理论(interactive specialization view)。这三种理论分别产生于不同的历史时期,对儿童心理行为神经发育的解释具有不同的效力。成熟理论认为大脑皮层区域与认知功能之间存在一一对应关系,大脑皮层区域的发育成熟决定认知功能的成熟,区域内细胞基因的表达影响区域内细胞突触的连接,皮层区域内细胞突触回路的成熟,皮层区域认知特性的运算就实现了"联机"。成熟理论认为细胞的发育是"镶嵌式发育"(mosaic development),儿童从出生开始不同的大脑皮层区域随着年龄的增长拥有不同的成熟时间表,同时随着不同的年龄新的认知功能,依照不同的成熟时间表依次出现。技能学习理论源于行为主义学习理论的研究。技能学习理论认为技能的获得是一个终身的过程,技能习得的背后需要神经细胞的突触回路从出生一直延续到成年乃至终年,众多的神经细胞突触回路组成神经网络,即大脑皮层的网络区域,在整个发育过程中这些网络区域保持同样的功能,使习得技能受用终身。交互式特化作用理论认为:大范围大脑皮层区域显示了梯度分化模式(graded differential patterns)的小范围功能区域,小范围功能区域的特异性又依赖于大范围大脑皮层神经细胞突触连接的神经化学特性;小范围功能区域的特异性也依赖于神经系统外在输入的特性与区域内其他活动交互作用结果。本文认为以近年来兴起的发展认知神经科学为基础提出的交互式特化作用理论较好地解释了神经发育的现有实验数据,这一新型的以神经科学为基础的儿童发展理论,对儿童发展领域的研究必将提供新的研究视域。