“胃气”之名，首见于《内经》，《素问·玉机真臧论篇》云：“五藏者，皆禀气于胃，胃者五藏之本也。”强调了胃气对于维持人体生命的重要。《内经》这种保胃气的思想，对后世医学影响很大。被历代医家尊为医中之圣的张仲景继承和发挥了《内经》关于脾胃理论的论述，并概括为保胃气的学术观点，张仲景在《伤寒论》中无处不重视保胃气，把保胃气作为重要的治疗原则。保胃气是张仲景在《伤寒论》中扶正祛邪的重要方法。对当代中医药治疗风湿病具有重要的指导意义。风湿病是严重危害人类健康的慢性常见病。其确切的病因目前还不清楚。按中医“正气存内。邪不可干，邪之所凑，其气必虚”的发病观，风湿病的形成是正气先虚。然后外邪留滞而引起的一系列病变的结果。治疗时祛邪固然重要，扶正亦不容忽视。因为疾病是邪正斗争的反映，疾病过程也就是正邪相争的过程。因而扶正祛邪是治疗疾病的基本原则，治疗的最终目的是为了转化人体正邪双方的力量对比，使正气得复，邪气被逐，恢复人体正常的阴阳平衡。正如古人所说“有胃气则生，无胃气则死”。治病者，必先顾其脾胃之盛衰，如果脾胃生气受戕，则难复。所以，保胃气是治疗疾病的前提，是扶正治疗的重要一环，只有脾之健运，才能提高机体免疫力，提高患者生活质量，从而提高风湿病人的临床治愈率。