中医学把自然界比作一个大宇宙，把人体比作一个小宇宙，认为白然界四季气候的变化，月之盈亏，日之出没等阴阳消长变化，对人体机能活动、阳气的盛衰、疾病发生、病情发展变化都有影响。《黄帝内经》是成书于战国时期的现存最早的中医理论典籍，其中对人体生命节律的认识，是其理论体系的一个重要组成部分。它对生命节律的认识，是与古人对生活在自然界中人的生命现象的长期观察分不开的。它认为人体生命具有系统有序的节律性变化，这种变化是与宇宙整体的恒动变化互为通应的。后代医家在此基硷上，通过气象资料的研究与统计、疾病发病及死亡时间调查统计以及从昼夜节律观察疾病与人体应激反应的关系等等，更进一步发展、丰富了时间医学的内容。《内经》基于“人以天地之地生，以四时之法成”的观点，认为人体的生命活功随着季节的轮回、月亮的盈亏、昼夜的交替的变化而发生相应的改变，呈现出一定的周节节律性。一旦这种节律受到影响，则脏腑间的平衡和协调关系亦可能出现改变，从而导致疾病的发生。