现代工业和其他产业的迅速发展，使环境污染越来越严重，其中水质污染是最大的污染之一。尤其对于水资源缺乏的西北地区，人们对水资源的利用及其水质提出了越来越高的要求，如化工企业污水进行清污分流、污水深度处理并回用中水等。活性炭作为一种高效的吸附剂，因具有巨大的表面积和化学稳定性而使其在废水、废气处理，自来水深度净化，气体净化方面发挥重要作用。与木质和果壳活性炭相比，煤质活性炭具有原料来源广泛、价格低廉、易再生、抗磨损、流体阻力小等特点，被广泛应用于水处理，溶剂回收，糖精、味精、药剂、油脂等的脱色净化，气体分离及气体净化等各个领域.煤质活性炭生产原料用煤来源广泛，一般来说，腐殖煤中的泥煤、褐煤、烟煤、无烟煤都可以作为生产煤质活性炭的原材料，重点分析了活性炭的吸附机理、吸附特性以及其在给水处理，城市污水及有机工业废水，含酚废水，含氰废水，含汞废水，含铬废水，以及含甲醇废水中应用。