莱茵河素有欧洲黄金水道之称，是西欧重要的航运通道，也是瑞士、德国、意大利、法国、卢森堡、荷兰等国的重要饮用水源。自工业革命开始德法荷兰等国在莱茵河及其支流修建大量的工业企业，如世界知名的鲁尔工业区和鹿特丹港均位于莱茵河流域。进入二十世纪后莱茵河污染问题就引起莱茵鲑鱼委员会和荷兰政府的注意，大量排入莱茵河的生活污水和工业废水，使莱茵河从一个风景秀美的魅力河流变成生物无法生存的“臭水沟”，从1950年开始莱茵各国开始共同治理。以欧洲莱茵河流域近50年的综合治理经验，尤其是近10年相继开展的一系列流域管理行动计划的成果，介绍莱茵河从传统的单一流域水管理向以生存质量可持续发展为目标的可持续综合管理转变过程，即流域有关国家跨国协调的经验，流域内各国为共同治理莱茵河签署的控制化学污染公约、控制氯化物污染公约、防治热污染公约、2000年行动计划、洪水管理行动计划等一系列协定，由此总结莱茵河流域可持续管理的经验以及对我国的借鉴作用。