本文对家庭养育环境进行了定义:即家庭的心理社会环境中的心理因素层面如玩具/读物的多少、喂养行为、游戏活动、亲子关系、教育行为、家庭气氛、情绪情感、言语信息、气质调适、行为控制、规范养成等。儿童早期(6岁以前)是儿童神经系统和心理能力发展的极其快速而关键的时期。这个时期出现问题不仅制约着当时的儿童发展状况,而且对将来的智力水平和社会适应能力产生长期的作用。人的发展就是一定先天条件与后天环境相互作用的产物。家庭是儿童生存的基本环境,家庭环境在儿童的早期心理发展中具有十分重要的意义。家庭养育环境对儿童早期心理的发展体现在多个方面:(1)家庭养育环境影响儿童早期智力发展。无论是福利机构喂养儿的观察,还是大规模多中心长时间系统干预活动都证明,家长的抚养行为、亲子互动、家庭环境质量对儿童的早期智力发展具有显著的影响。(2)早期家庭养育环境与儿童气质。气质作为一种先天的素质,主要由遗传决定的、具有较大稳定性的心理特质,但在后天环境的影响下也可发生一定的改变。研究发现母亲情绪问题如焦虑、抑郁、神经症影响儿童的气质;家庭经济收入、家长教育程度、亲子互动、环境的多样性、管理的模式等均对儿童的气质维度有一定的影响作用。(3)早期家庭养育环境与儿童人格发展。人的性格主要是在后天生活环境中形成的,而6岁前的早期是人格的形成重要时期。外界环境特别是父母对小儿的态度和养育方式对小儿的性格影响显著。儿童的好奇心、兴趣的发展也与家庭养育环境有相当的关系。(4)早期家庭养育环境与儿童社会化及行为问题。儿童社会化过程实质上就是人与人之间相互作用的过程。儿童早期交往对象主要是父母,家庭养育方式(环境)在儿童社会化过程中具有显著的作用。这个过程如果发展不好,就会出现这样那样的人际关系问题和行为问题。既然家庭养育环境在儿童早期心理发展中具有积极的意义,那么对其进行客观、系统的评价具有很强的实践意义。国外《家庭环境观察评定量表(HOME)》在这方面具有开创性的贡献,国内自主编制的"儿童早期家庭养育环境量表"则是家庭环境评价本土化努力的一个有益尝试。