理想是个体在一定的世界观、人生观、价值观的基础上，对自我与社会发展美好前景的想象、思考、追求与目标，个体并确信是一种高标准的愿望，并深层次的激励个体去实现目标，具有鲜明的时代性、实现的可能性和历史的前瞻性。本文通过对国内外关于中学生理想的结构、影响因素、测量、作用等方面的概述，分析目前国内外理想研究的现状。结果表明：目前关于中学生理想研究国内倾向于理想的发展以及政治理想、道德理想的测量和教育，国外倾向于职业理想的测量、理想的影响因素研究。但目前国内外对中学生理想的全面研究不足，要么倾向于远大理想、要么倾向于职业理想，缺乏对当代中学生理想的系统研究、缺乏标准的测量工具。因此，以后有待研究新时期中学生理想的结构模型、开发理想的测评工具，为有效的进行理想教育提供理论依据和实证支持。