中华文明与欧洲文明最早的交流可上溯到汉代，通过古老的丝绸之路早有贸易往来，中国古代的丝绸、瓷器、火药、造纸术、指南针、印刷术等传入西方。到了明末清初，随着欧洲宗教改革运动的兴起和新航路的开辟，大批的传教士，特别是耶稣会士来到了中国。他们大多在北京活动，不仅把欧洲先进的科技知识传到中国，而且把中国的古代典籍、科技成就、中医中药学、戏剧、科举制度等传统文化介绍给欧洲。中国文化对欧洲的思想、建筑、艺术风格乃至社会生活等方面都产生了重大的影响。中国和欧洲开始了大规模的直接的交流。交流范围广，影响大，持续时间长。学者们十分重视这一时期中国和欧洲交流的研究，但是，比较注重研究“西学东渐”，而对“中学西传”的研究不够。本文试图通过探讨明末清初中国文化西传的主要内容及对欧洲的影响，实事求是地评价中国文化在世界文化上的地位和作用。期望人们更加重视发扬中国文化的传统，振奋民族精神。