研究表明杉木不仅是一种良好的速生用材，也是一种益于人类健康，防病治病效果显著的优质药材，杉木虽未载于中国药典，但古籍记载久远和民间用药广泛，杉木全株都具有药用价值，其根、树皮、果实、心材、叶和杉节均可入药，随着时间的进步对于其化学成分和药理学效用逐渐明确。杉木中主要含有挥发油、萜类、游离氨基酸等成分，枝叶中含有双黄酮类成分；杉木皮醇提物中含有生物碱、黄酮类化合物、甾体或三萜类、强心苷，皂苷，糖、多糖、苷类，鞣质和酚类，有机酸类，香豆素与萜类内酯化合物。未见蔥醌类化合物。叶舟等杉木心材精油对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、枯草芽孢杆菌、伤寒沙门氏菌等均有较明显的抑制作用，柏木脑是杉木精油的主要抑菌活性成分，邓核力以小鼠二甲苯诱炎模型，对杉木皮提取物进行了抗炎活性研究，实验结果表明水提物的乙酸乙酯部分对金黄色葡萄球菌、枯草芽孢菌、酵母菌均有显著抑制作用并具有明显的抗氧化力和对ABTS·自由基清除能力，为杉木皮活性部位。杉木化学成分复杂，仅杉木皮、根皮、心材和枝叶中的精油成分就显示了明显差异，药理学研究业已表明杉木不同部位药效不同，从另一个角度亦反映了组织成分和药效学成分的区别，值得进一步深入研究。