随着20世纪末"申遗"热的兴起和近年来中国政府组织的"中国民族民间文化保护工程"的启动,文化遗产保护开始受到了越来越多的关注.中国是个具有5000年文明史,拥有56个民族的文明古国,文化遗产相当丰富.但是,什么是文化遗产?为什么保护文化遗产?怎样保护文化遗产?又有哪些国家的经验与教训?确实所知不多.笔者就东方社会的日本国在文化遗产保护与遗产保护经验作简要阐述,从中可以看到,尽管日本不是文化遗产大国,但在文化遗产的保护上,堪称亚洲诸国的楷模,值得反思与借鉴.通过以上比较，日本强调对文化遗产的活用，对文化遗产并非仅停留在简单的保护上，而是要充分发挥出文化遗产的作用，即在妥善保管的同时，还要努力利用这些文化财，比如:日本人十分珍惜传统的手工艺，在国内外不断举办工艺大展，在公开展示的过程中，最大限度地发挥这些文化遗产的认知作用和教育作用，使人们通过文化遗产的活用，了解自己的历史和文化。在保护文化遗产的过程中，除国家给予必要的物质奖励和精神奖励外，国家还十分强调各级地方政府、民间组织，甚至个人的参与，并明确规定出各方的权力与义务。比如，日本建立了从县市道乡村覆盖全国的保护重要无形文化遗产的专业协会，凝聚了千万民俗文化艺术的传人，从事传承活动，对于这种无形民俗文化遗产的传承工作，除国家给予必要的资助外，社会团体、地方政府也都给予一定程度的赞助。这样强调社会群体在保护文化过程中的重要性，提高了日本国民的全民意识，培养了文化遗产保护方面的人才。日本的经验告诉:其一，要想保护好的祖先留下来的文化遗产，必须从上到下，从政府到民间，建立起一支学有专长的文化遗产保护队伍。这支队伍通常由中央政府、地方政府、咨询机构、社团组织以及科研机构共同组成。其中，社团组织必不可少，因为文化遗产的保护、活用，往往都需要通过社团组织最终落实;其二，文化遗产的保护，法制是关键，为保护好珍贵的民族文化遗产，日本都建立有严格的法律体系，而且他们的文化遗产保护法累计起来多达十几部。为保护好文化遗产，这些法律法规的颁布实施，有效地遏制了违法行为的发生。