本文讨论的所谓日本近代纯文学小说中的知识分子形象,既不是一些西方学者所指的主动参与社会、具有强烈批判意识的知识分子形象,也不是中国怀有"兼济天下"抱负、具有社会责任感、使命感的知识分子形象,而是日本明治时期(1868——1912)的开始自我觉醒的知识分子形象,他们成长于明治时期,接受过近代教育,深受西方文化思潮的影响,在西方文化观念的直接影响之下,逐渐自我觉醒,具有强烈的近代自我意识。他们不再是传统意义上的"文人",不再固守于传统的伦理、价值观念之中,而是在近代教育培养下成长起来的具有新知识的新人,他们主动接受西方思想文化,并且试图冲破传统的樊笼,竭力主张自我,展现自我。他们虽然没有"指点江山"的气魄,但是在他们的内心世界里却掀起了东西方文化冲突的巨大波澜,在灵魂深处产生了惊心动魄的新与旧的搏斗。在某种意义上讲,他们是日本近代文化精神的创建者。尽管他们不再是传统意义上的"文人",但是在他们内心世界之中还是存在着传统文化、伦理价值的一块天地。这直接影响着他们的现实人生和感情世界,同时也成为他们痛苦、彷徨、不安、悲哀的直接来源。毫不夸张地说,日本近代纯文学小说中的相当一部分著名作品都是由他们写作的,同时也是为他们自己而写作的,而且他们往往会通过小说中的知识分子形象来表达自己,来展现自身的内心世界。这些小说所议论、所涉及的问题都是他们在思考的,同时也是他们内心世界的如实写照。