互联网相对于其他传统媒体的研究,更加有趣和有挑战性,它是人们共同参与和建立的一个虚拟的社会化世界和生态化世界,其中也包含了儿童和青少年。这种双重特性是传统媒体电视和只单单使用个人电脑不可比拟的。小小的屏幕后面的世界里,正以这个世界独有的方式影响着儿童、青少年的心理发展,这为我们提供了一个了解他们所思、所感、所为的新窗口。随着技术的发展,这个世界正通过上网功能越来越强大的移动电话以及其他新的网络工具的应该用扩张它的领土。因而,发展心理学中现有的理论模型、研究范式和方法论技术受到了来自儿童、青少年和互联网的相互影响刺激和挑战。对照传统的发展心理学理论模型和研究范式,以及先前的对于互联网的研究,我们有必要对这个新领域的方法论进行一番总结和讨论,既是对先前经验的保留也是对以后研究的指导。