16世纪的葡萄牙人驾驶帆船随着季风来到上川岛，与前来此地的广州商人交货、收货，与此同时“计货抽分”缴纳税金给广东地方政府，在半公开的形式下在该岛进行中葡走私贸易活动。随着贸易的兴盛，葡萄牙人甚至在该岛上造屋起居，等待季风往来于东亚、中东、欧洲进行转手贸易。瓷器是当时中葡贸易的大宗货品，上川岛花碗坪遗址出土的大量青花和红绿彩瓷片即为中葡早期贸易的生动写照。而该遗址出土的青花十字架形底款正德定造瓷和1552年纪年铭文定造瓷，则直接说明了今收藏于世界各大机构的葡萄牙早期定造瓷很可能都是经由上川岛运出的，从而有力地证实了上川岛在中葡早期贸易史上非同寻常的贸易地位，不仅印证了文献史料记载的可靠性，更向世人展示了一条丰富而有趣的陶瓷贸易之路。上川岛花碗坪遗址是窥见16世纪中葡早期贸易史的一个窗口。