沉积记录中的叠层石是碳酸盐岩最重要的沉积特征之一,叠层石构造在前寒武纪尤其繁盛,成为了解与研究前寒武纪地球生命演化与环境的重要工具。神农架地区中元古界神农架群中发育有丰富的叠层石,为研究扬子北缘中元古时期的古海洋、古地理、古环境与古气候提供了良好的标志与依据。综合运用沉积学、地层学及古生物学理论,以神农顶神农架群中的乱石沟组-大窝坑组-矿石山组-台子组地层剖面中的叠层石为例,并综合其他剖面叠层石的类型和特点,对神农架群叠层石进行研究,了解其类型与组合、分布特征,分析其与沉积相及沉积环境的关系,探讨其作为地层对比标志的可能性,以期深刻揭示神农架地区神农架的沉积环境特征及沉积模式,为进一步进行区域地层对比及建立地层对比格架的提供依据。神农架群自下至上可以分为鹰窝洞组、大岩坪组、乱石沟组、大窝坑组、矿石山组、台子组、野马河组、温水河组、石槽河组、送子园组和瓦岗溪组。发育的主要叠层石类型有柱状、锥状、穹状、波状、丘状及层状等,其中柱状和锥状叠层石较为发育。神农顶神农架群由下至上发育乱石沟组-大窝坑组-矿石山组和台子组,叠层石类型丰富多样。锥状叠层石主要发育在矿石山组中-上部,多数以单体存在,锥体类型多种多样,直径从几毫米至数米不等,其形成环境为潮间带及潮下高能带;柱状叠层石主要发育在硅质白云岩中,在乱石沟组、大窝坑组及矿石山组发育,以大、中型为主,无壁柱状叠层石主要发育在潮下高能带,有壁柱状叠层石主要发育在潮间带。层状叠层石主要发育在大窝坑组,少数发育在乱石沟组及矿石山组,为大型和中型,其形成环境为潮下低能带、潮间带及潮上带,波状叠层石主要发育于乱石沟组及大窝坑组,以大型为主,其形成环境为潮下高能带下部及潮间带;叠层石丘主要发育在乱石沟组及矿石山组,以大型至巨型为主,其形成环境为潮间带上部至潮上带。叠层石类型的垂向组合与演化规律上通常以"波状-柱状-丘状-层状-穹状-锥状"的组合出现。其中以"波状-柱状-丘状"(海水由浅变深再变浅)、"层状-穹状-锥状"(海水逐渐加深环境)及"锥状-柱状-穹状"(海水逐渐变浅)等叠层石垂向组合高频旋回较为常见,分别反映了由海退到海进或相反的沉积旋回演替的规律。综合研究区神农架群地层、沉积岩相、沉积环境和叠层石类型与组合规律及特征等认为,神农架群碳酸盐岩形成于缓坡碳酸盐台地环境,据此进一步建立了神农架地区潮坪碳酸盐岩沉积模式。叠层石中保留的生物、沉积、古生态等方面的信息,在前寒武纪地层对比、恢复沉积环境、研究古生态以及探索早期微生物演化上具有重要意义。