本文使用美国NCEP/NCARl958-2000年再分析格点资料，计算分析了中国西北地区空中水汽和水汽输送的气候时空分布特征和变化趋势，结果表明：1)西北地区空中水汽地域分布主要集中在西北地区东部和西部的天山北部以及塔里木河流域盆地.而西北地区中部水汽含最较少，尤以青海的西部和北部为最。2)西北地区空中水汽主要来自南方印度洋孟加拉湾，南海以及阿拉伯海的水汽输送，受高原地形抬升作用在高原东部、中部以及西部上空聚集成三个水汽输送中心，以东部稚鲁藏布江峡谷的水汽输送最强；此外，北面还有一支来自西们利亚和蒙古的西北方向的水汽输送。3)西北地区空中水汽含量自50年代末至80年代中期呈明显下降趋势，而从80年代后期开始水汽又呈波动上升趋势，水汽增加地区主要在新疆北部沿河西走廊至甘肃中部祁连山区中段以及南疆盆地西部，而西北地区其它大部分地区近年来水汽明显减少，其中减少幅度最大的地方位于西北中部的甘肃、青海、新疆交界处以及东部的陕西省。4)从空中水汽年代际变化趋势看。六、七十年代西北大部分地区呈现减少趋势，而八、九十年代全区普遍呈现增多趋势。以西北地区西部水汽增多最为明显，增长率高达0.8～1.6 mm/10a。5)最后本文讨论了影响西北地区水汽分布及输送的气候动力因子，认为受西北地区北部蒙古高压反气旋环流增强的影响，西北地区西部45°N以南近年来500hPa层西风明显减弱、南风明显增强，而西北地区东部500hPa层北风明显增强、南风明显减弱，这可能足西北地区空中水汽气候分布及变化的原因之一。