泰晤士河伦敦上游段的水质状况一直是相当良好的.但是，在19世纪和20世纪的上叶，由于人口的快速增长，而污水处理设施没有相应发展，流经伦敦市区的感潮河段的河水被废水严重污染了.本文将要描述过去200年来，河流水质恶化以及经治理后恢复的过程，这期间的几个阶段，由于缺少资金，河流水质遭到极大地破坏.第一个阶段从1800年到1850年，伦敦人口从100万增加到275万，泰晤士河被污水严重污染.其后，政府当局修建了拦截式地下排污系统.这套系统对伦敦污染治理起到了抑制作用，但将市区的污染问题转移到了伦敦下游的河口处，他们在这里修建了污水仓库以存储污水，等退潮时将污水排入河流；第二个阶段是20世纪上叶，伦敦人口暴增到800万，当时，30公里的感潮河段完全缺氧.于是，在河的两岸各修建了一座污水处理厂，代替原来的污水仓库.这项措施见效很快，河流水质马上明显好转.现在，泰晤士河下游被认为是世界上通过首都城市最清的河流，118种鱼群生活在这里，其中还包括鲑鱼.尽管泰晤士河的污水治理很成功，但是，偶尔的暴雨会将污染物直接冲到河流而引起污染，这种现象已引起了人们的重视。